Los constructores no dan crédito: miles de viviendas vacías en Estados Unidos
La cifra parece contradictoria: mientras millones de personas enfrentan alquileres altos, hipotecas difíciles y falta de viviendas asequibles, Estados Unidos tiene una enorme cantidad de casas y departamentos vacíos.
Según USAFacts, con datos de la Oficina del Censo, en 2024 había aproximadamente 15,1 millones de viviendas vacantes en el país. Eso equivalía al 10,3% del inventario habitacional nacional.
El número es enorme, pero requiere contexto. Una vivienda “vacante” no siempre es una casa abandonada ni una propiedad lista para ocupar mañana.
¿Qué significa que haya 15,1 millones de viviendas vacías en Estados Unidos?
USAFacts explica que la categoría incluye inmuebles de alquiler, propiedades de temporada, viviendas recreativas, unidades en venta, casas recién vendidas o alquiladas todavía no ocupadas y otros casos.
Incluso las casas de vacaciones pueden contarse como vacantes porque sus ocupantes tienen residencia permanente en otro lugar.
USAFacts señala que el número de viviendas vacantes cayó más de 20% entre 2009 y 2024. Por eso, la cifra no puede leerse como “15 millones de hogares disponibles”. Muchas propiedades están en zonas turísticas, otras están en transición entre inquilinos, algunas requieren reparaciones y otras se ubican en lugares donde no coincide la demanda de vivienda.
El dato también muestra una tendencia. La tasa nacional de vacancia bruta de 2024 fue la más baja en al menos 25 años.
El reporte más reciente del Censo, correspondiente al primer trimestre de 2026, mostró una tasa de vacancia de 7,3% para viviendas de alquiler y de 1,1% para viviendas de propietarios. La tasa de propiedad de vivienda se ubicó en 65,3%.
La diferencia entre alquiler y propiedad es importante. Las unidades de alquiler rotan más, por lo que suelen tener tasas de vacancia más altas. En cambio, una casa destinada a propietario y desocupada puede indicar venta pendiente, mudanza, inversión o dificultad para colocarla en el mercado.
El problema de fondo sigue siendo la ubicación. Una casa vacía en una zona de baja demanda no resuelve la falta de viviendas en ciudades caras como Los Ángeles, Nueva York, Miami o Boston. Tampoco todas las unidades vacantes son asequibles para quienes necesitan vivienda.
En Estados Unidos no solo necesita más unidades: necesita viviendas disponibles, habitables, bien ubicadas y a precios compatibles con los ingresos reales.
El dato, entonces, no cancela la crisis habitacional. La complejidad de la situación exige políticas mucho más finas que contar puertas cerradas.
Las casas vacías existen, pero convertirlas en solución requiere un enfoque más integral.
