¿El mayor locador de Madrid? Empresas de inversión estadounidenses
A medida que las empresas de capital riesgo se hacen con el control de gran parte de las viviendas españolas, miles de personas enfrentan la amenaza del desalojo.
En una fría noche de invierno, varias decenas de personas se reunieron en un edificio cubierto de grafitis en el distrito madrileño de Carabanchel. Casi todas estaban en medio de una disputa con su casero, pero no se trataba de las típicas quejas por goteras en las tuberías. Habían venido a compadecerse de los bancos de inversión estadounidenses y los fondos de capital riesgo que controlaban sus casas.
Algunos de los asistentes a esta reunión del Sindicato de Vivienda de Carabanchel luchaban contra órdenes de desahucio o alquileres desorbitados. Otros habían perdido sus casas por ejecuciones hipotecarias. Una de las asistentes, Elsa Riquelme, describió su batalla de años para permanecer en el departamento de casi 56 metros cuadrados donde crio a sus tres hijos, que ahora es propiedad de Blackstone, la mayor empresa de capital riesgo del mundo.
El caso de Riquelme no es único: en 2013, Blackstone compró 1.860 pisos en Madrid por aproximadamente 146 millones de dólares, incluidos cientos de unidades en la promoción del PAU en el distrito de Carabanchel. En la última década, Blackstone se ha convertido en el mayor propietario privado de inmuebles residenciales de Madrid y el segundo en toda España. El departamento de Riquelme es uno de los 13.000 que Blackstone posee actualmente en Madrid, de los 19.600 que tiene en todo el país.
En toda España, alrededor de 185.000 propiedades en alquiler son ahora propiedad de grandes corporaciones, la mitad de ellas de empresas con sede en Estados Unidos, según una revisión de los registros de la propiedad realizada por Civio, una organización sin fines de lucro. Los precios del alquiler han aumentado un 57 por ciento desde 2015 y los de la vivienda un 47 por ciento, según PwC, en gran parte porque el país no ha logrado construir suficientes viviendas para su creciente población, incluso mientras más de 4 millones de hogares permanecen vacíos.
Después de que la pandemia elevara la tasa de desempleo en España hasta el 15 por ciento, se dispararon los desalojos en todo el país. En Madrid, los grupos de inquilinos estiman que 20.000 inquilinos se enfrentan actualmente a la amenaza del desalojo. Riquelme, contador de profesión, emigró de Chile en el año 2000 y compró su piso por 56.000 euros durante la burbuja inmobiliaria, pagando la hipoteca a CaixaCatalunya, un banco ya desaparecido. Cuando ella y su marido se separaron, no pudo seguir pagando y el banco ejecutó la hipoteca.
CaixaCatalunya le reclamó 150.000 euros en concepto de honorarios y atrasos de la hipoteca, y luego vendió su departamento en una subasta por apenas 40.000 euros a una filial de Blackstone. Lo que antes eran pagos de hipoteca ahora son pagos de alquiler. Riquelme afirma que su capacidad para cumplir con sus obligaciones está en peligro porque las disposiciones de control de alquiler que le permitieron permanecer en el apartamento a 550 euros al mes han expirado. Dice que se resiste a que Blackstone duplique el alquiler.
Riquelme, de 60 años, dice que ese era su barrio, donde sus hijos fueron al colegio. Añade que cada día se despierta preguntándose si Blackstone la va a echar a la calle. Su departamento era uno de los 400.000 unidades privadas en España que hace una década fueron compradas por tres empresas de capital estadounidense: Blackstone, Cerberus y Lone Star.
Blackstone supervisa al menos 27 filiales nacionales y fondos de inversión diferentes en España que utilizan diversos modelos para comprar viviendas privadas y públicas. Algunos fondos se han centrado en la compra de residencias embargadas, a menudo convirtiendo edificios enteros en alquileres de corto plazo. Otros han adquirido viviendas públicas de ayuntamientos con problemas de liquidez y luego las han privatizado.
Según Jordi Bonshoms, investigador del departamento de Derecho de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona, hubo una colisión entre el colapso de la propiedad de la vivienda, los activos problemáticos y el impulso de la Comisión Europea para vender deuda pública. Para Blackstone, se trataba de una ampliación de un plan inmobiliario que se inició con la crisis inmobiliaria de 2008, cuando ella y otras empresas de Wall Street gastaron miles de millones en la compra de propiedades en todo Estados Unidos.
Cuando los valores repuntaron, el capital se transfirió de los propietarios de viviendas a las empresas y sus accionistas. En 2013, el Ayuntamiento de Madrid vendió 5.000 viviendas públicas a Blackstone y a Goldman Sachs. Blackstone compró 1.860 apartamentos en 18 complejos por 128,5 millones de euros, incluidos cientos de unidades en el PAU de Carabanchel, a un promedio de 69.500 euros por vivienda.
Una auditoría judicial de la operación reveló que las ventas se realizaron a precios muy inferiores a los del mercado. La entonces alcaldesa de Madrid, Ana Botella, y otras siete personas, fueron condenadas a pagar 26 millones de euros de multa por la mala gestión de la venta. La multa ha sido anulada en apelación, pero la sentencia de Goldman Sachs se mantiene, aunque ha sido difícil de aplicar porque muchos departamentos ya han sido revendidos.
En la actualidad, apenas el 2 por ciento de las viviendas españolas en alquiler son públicas, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico. En Francia es el 14 por ciento y en los Países Bajos el 34 por ciento. Muchos de los vecinos de Riquelme se vieron atrapados en la ola de privatizaciones de 2013, entre ellos Carmen Robledo y Francisco, su marido. Blackstone compró el edificio de los Robledo en 2013, y su contrato de alquiler de vivienda pública se prolongó hasta 2016.
Cuando terminó, Blackstone pretendía subir el alquiler un 40 por ciento, con escaladas incorporadas en el contrato cada año posterior. La pareja finalmente perdió el departamento en febrero de 2024. Ahora comparten un departamento de 55 metros cuadrados con dos compañeros de piso. Robledo, de 64 años, sigue visitando su antigua vivienda, donde las palomas, acostumbradas a que ella las alimente, siguen reuniéndose en el balcón.
Una portavoz de Blackstone, Sneha Patel, señaló que la empresa ha respetado todos los contratos de vivienda preexistentes. Cuando esos alquileres finalicen, los inquilinos podrían comprar las propiedades o seguir alquilándolas a precios del mercado. Patel también afirmó que la empresa no tiene la capacidad de influir en el mercado general y que posee menos del 0,12 por ciento de la oferta total de España, habiendo invertido 180 millones de euros en mejorar sus propiedades.
Carme Trilla, ex directora de política de vivienda de Cataluña, señaló que muchos de los fondos de inversión que se beneficiaron de las ejecuciones hipotecarias ahora también están desalojando a inquilinos. Durante un discurso político en enero, el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, destacó el papel de los “especuladores” y los “llamados fondos buitre” en la distorsión del mercado. A pesar de la moratoria sobre las ejecuciones hipotecarias de hogares clasificados como “vulnerables” hasta 2028, la vulnerabilidad se juzga caso por caso.
Recientemente, el gobierno propuso un impuesto del 100 por ciento a los compradores de viviendas de fuera de la Unión Europea. Sin embargo, esto no se aplicaría a las empresas internacionales que operan a través de firmas locales, incluida Blackstone. Bonshoms afirmó que el mercado está regulado de una manera que beneficia a las compañías. Aunque las propiedades de Blackstone se concentran en Madrid, también posee unos 2.500 apartamentos en Barcelona, que ha sido un bastión de políticas de vivienda progresistas en los últimos años.
Un inquilino de Blackstone en Barcelona, Enric de Orta, ha vivido en el barrio de Sant Antoni la mayor parte de su vida. Con la caducidad de los topes de alquiler de la pandemia y el vencimiento de su contrato, vio cómo su alquiler subía de 850 a 1.400 euros al mes, que se negó a pagar. Ha estado luchando en los tribunales con la ayuda de su sindicato de la vivienda.
De vuelta al barrio madrileño de Carabanchel, el sindicato de inquilinos se reúne casi todos los jueves por la noche. Una noche, los veteranos del sindicato se reunieron con 13 personas para conocer su situación. Victoria Rivera, miembro del sindicato, aplaudió al contar que su hijo, ya mayor, apenas había comprado el departamento que la familia había perdido en una ejecución hipotecaria. El sindicato quiere detener todos los desalojos en su barrio y, además de alquileres asequibles, pretende que se renueven los edificios y departamentos, ya que muchos inquilinos se quejan de la falta de mantenimiento.
