Ante el aumento vertiginoso de los alquileres, los londinenses recurren a pubs, oficinas y comisarías de policía vacías
En Londres, el alquiler se ha vuelto cada vez más inaccesible, lo que ha llevado a muchos residentes a buscar soluciones alternativas. Una de estas opciones es la tutela de propiedades, un sistema en el que las personas viven en edificios vacíos a cambio de tarifas significativamente más bajas que las del mercado.
Liam McGovren está sentado en la barra del Kings Arms Hotel, un antiguo hotel boutique que ahora funciona como residencia para huéspedes en Londres, el 21 de octubre de 2025. McGovren ha vivido en ocho lugares diferentes como residente desde 2021. (Alice Zoo/The New York Times)
Jonathan Wolfe The New York Times
LONDRES – Para Erika Allen, vivir en una comisaría de policía londinense en desuso tiene sus ventajas e inconvenientes.
Entre las ventajas se incluyen un alquiler económico, una habitación amplia y las antiguas celdas, que sirven como un excelente lugar para guardar bicicletas. Sin embargo, también hay desventajas, como la falta de una sala de estar propia, las inspecciones mensuales de la habitación y la posibilidad de ser desalojado sin previo aviso.
“Si tienes una mentalidad relajada y siempre estás dispuesto a moverte, puedes ahorrar mucho dinero”, dice Allen, quien ha optado por esta modalidad de vivienda.
La tutela de propiedades, en la que los residentes viven en edificios que de otro modo estarían vacíos, solía considerarse una opción arriesgada, pero a medida que el mercado de alquileres se endurece, cada vez más personas están adoptando esta modalidad.
Este concepto, en el que las personas pagan una tasa por vivir en edificios desocupados, ha ido ganando popularidad en Londres debido al vertiginoso aumento del precio de la vivienda en la ciudad.
Graham Sievers, presidente de la Property Guardian Providers Association, señala que “hay millones de metros cuadrados de propiedades comerciales que permanecen vacías y desocupadas”. Estas podrían convertirse fácilmente en alojamientos seguros y asequibles.
El modelo de tutela es sencillo: los residentes, conocidos como guardianes, viven en oficinas cerradas, escuelas clausuradas, iglesias vacías y bares en quiebra a cambio de tarifas relativamente bajas. Los propietarios de los edificios obtienen ingresos y seguridad, ya que la presencia de personas en estos inmuebles evita problemas como vandalismo y ocupaciones ilegales.
Las empresas de administración de propiedades actúan como intermediarias y gestoras, conectando a residentes y propietarios y encargándose del mantenimiento de los inmuebles. Además, rehabilitan los edificios para hacerlos habitables, cumpliendo con estándares establecidos por el gobierno.
Sin embargo, los acuerdos de tutela son temporales y no otorgan derechos exclusivos sobre la propiedad. La mayoría de las empresas realizan inspecciones periódicas, y el sector está en gran medida desregulado, lo que limita las opciones de los residentes.
Pero para tutores como Allen, un tatuador de 30 años, esta situación permite vivir de manera más asequible en un barrio deseable.
Ella pagaba alrededor de 710 libras (unos 960 dólares) al mes por una habitación en la comisaría, compartida con otras diez personas. En Richmond-upon-Thames, uno de los barrios más exclusivos de la ciudad, el alquiler medio de un apartamento de una habitación ronda las 1700 libras (unos 2300 dólares).
“Tienes la oportunidad de vivir con gente genial en lugares muy peculiares”, afirma Allen.
La ciudad ha intentado paliar la escasez de viviendas presentando planes para construir nuevas unidades, pero el número de propiedades finalizadas no ha seguido el ritmo del aumento de la demanda.
Liam McGovren, un mozo de 30 años, ha vivido en ocho lugares diferentes desde 2021, incluyendo una oficina y un pub. Recientemente pagaba alrededor de 700 libras (aproximadamente 950 dólares) por toda una planta de una casa en el centro de Londres.
“La gente viene y me dice: ‘¡Guau, tu habitación es tres veces más grande que la mía y vives en el centro de Londres!’” comparte McGovren, quien considera que las ventajas superan a las desventajas.
